RSD og autisme - når afvisning gør ekstra ondt

Hvad er RSD?

RSD er en forkortelse af Rejection Sensitive Dysphoria. Der findes ikke en officiel dansk oversættelse endnu, oftest bruges begrebet i sin engelske form, men direkte oversat kan man måske bruge Afvisningsfølsom dysfori.

RSD beskriver en stærk følelsesmæssig smerte, som opstår, når man føler sig afvist, kritiseret eller ikke god nok. Personer med RSD reagerer meget kraftigt på selv små tegn på afvisning eller kritik. Det kan føre til pludselige følelser af skam, vrede, tristhed eller selvbebrejdelse. 

RSD er ikke en diagnose, men et begreb, der beskriver en særlig form for følelsesmæssig sårbarhed, som mange autister og personer med ADHD genkender sig i.

Typiske kendetegn ved RSD

Da RSD jo ikke er en officiel diagnose, findes der heller ingen specifikke diagnostiske kriterier. Ikke desto mindre beskriver både fagpersoner og personer, der oplever RSD, ofte følgende kendetegn*:

Hvordan føles RSD indefra?

RSD kan føles som en pludselig og overvældende reaktion – et følelsesmæssigt stormvejr, der rammer, når man føler, at man er blevet afvist, kritiseret eller gjort forkert.

Afvisningen behøver ikke at være reel. Det er nok, at den føles reel. Hjernen reagerer, som om man er blevet helt ægte afvist – og kroppen følger trop med stress, hjertebanken, skam og tristhed.

Nogle beskriver det som en slags “indre eksplosion”: et øjeblik går alting fint, og det næste sekund rammes man af en voldsom følelse af sorg, vrede eller selvhad. Andre trækker sig indad, bliver stille eller føler sig forkerte i dagevis efter noget, der for andre måske virker som en lille ting.

Hvordan kan RSD se ud udefra?

For folk omkring personen med RSD kan reaktionerne virke uforståelige. En partner, ven eller kollega kan blive forvirret over, at noget “småtingsagtigt” udløser så stærke følelser. Nogle reagerer med irritation eller prøver at “berolige” på en måde, der i virkeligheden får personen til at føle sig endnu mere misforstået.

Det er vigtigt at forstå, at reaktionen ikke handler om dramatik eller overfølsomhed – den handler om smerte. Når man lever med RSD, opleves følelsen af afvisning ikke bare psykisk, men også fysisk. Det kan føles som et slag i maven eller en knude i brystet.

Hvorfor rammer RSD ofte autister?

Autisme er en neurologisk forskellighed, der påvirker måden vi sanser, tænker og interagerer med verden på. Mange autister har derfor allerede fra barnsben af oplevet udfordringer med sociale relationer og kommunikation - og har hele livet levet i en verden, der ofte ikke har været designet til vores måde at være i livet på. 

Der kan således være flere grunde til, at autister oftere oplever RSD.

• • Mange autister har igennem livet oplevet gentagne afvisninger – at blive misforstået, korrigeret, overset eller socialt udelukket.
    
    
  • Autister har ofte en stærk retfærdighedssans og et dybt ønske om at blive forstået korrekt – når det ikke sker, gør det ekstra ondt.
    
    
  • Mange autister har en følelsesmæssig intensitet og en hjerne, der bearbejder sociale signaler meget kraftigt.
    
    
  • Maskering – altså at skjule autistiske træk for at passe ind – kan også bidrage til RSD. Når man konstant forsøger at være noget andet end sig selv, kan det føre til udmattelse, lavt selvværd og en stærk indre kritiker.
    
    
  • Desuden kan hjernen hos neurodivergente reagere hurtigere og kraftigere på følelsesmæssig smerte – lidt som om nervesystemet står med volumenknappen skruet helt op.

Det betyder ikke, at man er “for følsom” – det betyder, at man føler dybt og ofte har båret på følelsesmæssige sår gennem livet.

Selvforståelse - Du er ikke forkert!

At forstå RSD som en del af den autistiske oplevelse kan være en lettelse. Mange beskriver det som at få sat ord på noget, de har følt hele livet, men ikke har kunnet forklare. Det er vigtigt at vide, at du ikke er alene – og at du ikke er defekt.

Selvforståelse handler om at lære sig selv bedre at kende, anerkende sine styrker og finde strategier til at håndtere det svære. Det kan være en stor hjælp at tale med andre autister eller tage del i selvforståelsesforløb.

Hvad kan man selv gøre ift. RSD?

Selvom RSD kan føles overvældende, er der mange måder at arbejde med det på. Det handler ikke om at “stoppe” følelserne, men om at forstå og regulere dem med omsorg for sig selv.

Hvordan kan nærtstående og fagfolk hjælpe ved RSD?

At være i en relation – professionel eller personlig – med en person med RSD kan være udfordrende, især hvis man ikke forstår, hvad der sker i personen. Her er nogle ting, der forhåbentlig kan være til hjælp:

Et håbefuldt perspektiv

RSD kan være smertefuldt, men det er også et tegn på noget smukt: evnen til at føle dybt, at ønske forbindelse og at have et åbent hjerte.

Med forståelse, støtte og selvomsorg kan man lære at leve med RSD på en måde, der ikke styrer ens liv. Man kan lære at genkende reaktionen, sætte ord på den og skabe små øjeblikke af ro midt i stormen.

For mange autister bliver det en rejse mod større selvforståelse, accept og balance – hvor man opdager, at følsomheden ikke kun er en sårbarhed, men også en styrke.