Sommerferie med Autismeforeningen

”Drej til højre om 200 meter”, viser GPS’en endelig efter mange timers kørsel. Nu, hvor vi er så tæt på destinationen, afslører landskabet, at de bløde bakker er nænsomt beklædt med talrige grønne feriehuse med brunlige tage. Store ruder peger mod det fristende Vesterhav, som denne aften blinker til os i skæret fra aftensolen. I vejkanten bliver vi mødt af et solidt udseende vejskilt, der oplyser, at vi er nået frem til Vigsø Feriecenter. 

Hvis man som os kører fra det østlige Danmark kan turen til Vigsø, der er placeret i det nordvestligste hjørne af landet, virke en anelse lang. Og den kræver nok et par pauser undervejs. Men belønningen er helt fantastisk, når man først er fremme, stiger ud af bilen, stækker sin krop og kigger sig omkring.  

Der er grønt og frodigt så langt øjet rækker. Enge, marker og skov hvorend man kigger - og endelig Vesterhavet, der kigger frem mellem bakkerne. Lydtæppet matcher perfekt; nænsomme fuglefløjt og et enkelt jubelråb i det fjerne – måske fra et barn, der netop har sendt bolden i netmaskerne på fodboldbanen mellem feriehusene og skoven. 

Fondsbetalte ferier for Autismeforeningens medlemmer 

Autismeforeningen har tradition for at afholde fondsbetalte jule- og sommerferier for vores medlemmer. Ferierne er en mulighed for økonomisk trængte familier for at få en pause fra en presset hverdag, der ofte også er udfordrende på mange andre måder end "blot" at få økonomien til at hænge sammen. Det er typisk familier som i årevis har kæmpet for at få de rette tilbud til deres autistiske børn. Eller forældre som har mistet deres job eller er blevet enlige, fordi kampen for at skabe forståelse for deres barns behov har drænet alle kræfter. Ofte kræver opgaven så meget, at der ikke er overskud til at være familie og til at være de kærester, som engang var årsagen til, at man skabte en familie. Ferierne på blandt andet Vigsø, er tænkt som et tiltrængt pusterum i en hverdag hvor prøvelserne står i kø og ressourcerne indimellem bliver for knappe.  

Som formand i Autismeforeningen, er jeg denne sommer kørt til Vigsø, for selv at opleve stemningen og på egen krop mærke den forskel, de fondsbetalte ferier gør for familierne. Jeg har mødt mange gode beretninger fra ferierne gennem årene, men det er mit første besøg og jeg glæder mig til at møde forældre, børn og bedsteforældre på deres sommerferie.  

Sommer er lig med smeltede skumfiduser 

Lune sommeraftener kalder på smeltede skumfiduser, som spises fladmaste mellem to Mariekiks, med eller uden pålægschokolade. Det gælder også i Vigsø, hvor forældrene får snakket sammen og børnene fægter med skumsværd, spiller bold, tegner med kridt eller farver, mens vi venter på, at grillkullene får den rette temperatur.  

“Jeg er ikke sådan en helt almindelig dreng, der fægter med sværd. Men jeg kan godt. Jeg er mere sådan anderledes, fordi jeg har autisme”, kommer en dreng hen og fortæller mig. Vi får en lille snak om hvad der egentlig er almindeligt og hvad man kan betegne normalt. Og, at hvis normal, er dem, der er mange af, så er det helt okay ikke at være almindelig. Og særligt okay er det at interessere sig for noget, som de færreste ved ret meget om, bliver vi enige om. 

Mens solen nærmer sig havoverfladen spises der skumfiduser i lange baner. Det er dejligt at opleve store og små hjælpe hinanden under seancen, og undervejs dele tips og tricks til hvordan ”fidusen” bliver helt perfekt grillet - lækker sej i skorpen, hvis det er sådan man foretrækker den. 

Mulighed for fordybelse ude såvel som inden døre 

Hvis man trænger til fordybelse inden døre, byder ugen i Vigsø på timer ad libitum i krea-værkstedet, hvor der blandt tuscher, pensler, perler og sten fra stranden til at male på, også findes brætspil og i bunkevis af legoklodser. Feriehusene i Vigsø er placeret i 3 ”byer” og det er netop her i B-byens aktivitetshus, at Autismeforeningens mange krea-remedier er stillet frem til afbenyttelse.  

Mens børn og forældre hygger sig i aktivitetshuset eller på de mange faciliteter rundt omkring i det store område, finder en gruppe forældre sammen til netværksmøde i C-byen. Forældrene fortæller på skift om de mange udfordringer, de står i og som ofte er forbundet med at have børn med andre behov end flertallets. Kampen for at få visiteret hjælp og rette tilbud, afmagten, der rammer som en hammer, når en ansøgning afvises af kommunen samt om hvad det betyder for deres eget helbred at skulle ”være på” og hjælpe deres børn 24-7, fordi hjælpen fra systemet er utilstrækkelig.  

Det er uvurderligt, og nødvendigt, for forældrene at dele og kunne slippe noget af den ophobede energi og frustrationerne over et system, der langt fra altid fungerer – ofte pga. manglende viden om autisme. Når viden eller kompetencer er mangelfulde hos dem, der skal visitere og hjælpe, udebliver den altafgørende forståelse. Så er det som regel forældrene, der bliver buffere – eks. ved at tage imod overstimulerede og frustrerede børn, når de kommer hjem fra utilstrækkelige børnehave- og skoletilbud. Det slider! Det slider på forældre. Men det slider i høj grad også på søskende, som kan ende med at gå under radaren i lange perioder. 

Og søskende er der også god plads til på Vigsø. Jeg taler under mit besøg med flere familier, som med stor taknemmelighed fortæller mig om den gave, en uge på Vigsø er. ”Det betyder, at man har noget at se frem til og glæde sig til!”  

Og det betyder samtidig, at man har gode minder at tage frem, når hverdagen igen banker på og udfordringer hober sig op. Så kan et ferieminde i form af et foto eller en malet sten genkalde de gode minder fra Vigsø. 

Autismeforeningens frivillige tilbyder spændende aktiviteter  

Naturbingo står der på Autismeforeningens aktivitetsprogram tirsdag formiddag. Udstyret med bingoplade og æggebakke med plads til 10 ”fund” bliver børn og deres familier sendt ud i naturen for at få fuld plade på blad, pind, spindelvæv, blomst, fjer osv.  

Engagementet er i top og selv de børn, der var helt stille, da de drog afsted, kommer tilbage og fortæller ivrigt om, hvor svært det er at finde en fjer. Eller hvor flygtigt det der spindelvæv er. En dreng har været så opfindsom at tage et foto af spindelvævet – en anden har fundet en pind, hvor spindelvævet stadig er spundet på af en flittig edderkop. 

En dreng på 6 år vil gerne vide hvilken slags blomst, han skal finde. ”For der er jo mange forskellige blomster”, siger han og kigger lidt prøvende på mig for at ligesom at afprøve min viden om botanik. Det viser sig, at jeg kommer voldsomt på prøve, da han kommer tilbage og vil have mig til at navngive de 14 forskellige planter, han har fundet på sin bingo-tur. Der er alt fra Lancetformet vejbred til Engbrandbæger, lærer jeg😉, og får endda den bonusinformation, at Engbrandbæger er giftig for heste ved indtagelse! 

En pige kommer galoperende retur på sin kæphest, som ”bare hedder Hest”, og har sin bror med til at bære deres fund. Sirligt lægger han 2 styk af hvert fund på bingopladen på bordet foran dem, mens hesten får sig en velfortjent pause. Begge børn vælger en slikkepind og får en minigolfbillet med sig, da de går. Dagen efter møder jeg pigen til aftenhygge ved grillen, hvor hun selv kommer hen og fortæller mig, at hun nu har døbt sin hest for Blomst. Jeg bliver glad for den tillid, hun viser ved at dele nyheden med mig. 

Vandhunde har gode vilkår på Vigsø 

Hvis man, som jeg, har børn, der elsker leg og aktiviteter i vand, er Vigsø et slaraffenland. Det dejligt opvarmede vandland byder på mange timers hygge og sjov. Her er overskueligt og en dejlig temperatur, som delvist kommer fra de solopvarmede flader. Alt sammen ledsaget af en rolig rislen af vand. Hvis man er til fart i rutsjebanen, kan man tage en tur gennem flotte farver og med blinkende ”diskolys” undervejs. Hvad enten man er til de varme bobler, regnvejrstårnet eller har lyst til at slænge sig på det lave vand i den strandlignende del af den store pool, er der rig lejlighed for gode stunder i det våde element. Og hvis det ikke er vildt nok, kan man altid tage en tur ned til det friske Vesterhav, hvor der som regel er godt gang i bølgerne. 

Udover vandlandet byder Vigsø blandt andet på minigolf, forhindringsbane, hoppepude, motor cross-bane og man kan kæle med kaninerne Vanilje og Coco, som bor lige ved legepladsen. Foran receptionsbygningen græsser en flok lysebrune geder, som elsker at blive klappet af ivrige børnehænder. De er altid klar til klap eller lidt gede-guf fra de små brune papirsposer, som Silvia og de andre søde personaler i receptionen udleverer til børnene. Geden Pia P-Vagt holder styr på gæsternes parkering foran hovedbygningen, hvorfor det ikke er spor underligt, hvis hun fra tid til anden hopper over hegnet og spankulerer rundt mellem bilerne😉 

De er altid klar til klap eller lidt gede-guf fra de små brune papirsposer, som Silvia og de andre søde personaler i receptionen udleverer til børnene. Geden Pia P-Vagt holder styr på gæsternes parkering foran hovedbygningen, hvorfor det ikke er spor underligt, hvis hun fra tid til anden hopper over hegnet og spankulerer rundt mellem bilerne😉 

Det skal give mening   

Da jeg et par dage senere igen sidder i bilen med kursen mod Sjælland, er jeg helt fyldt op af gode oplevelser. Mens den kuperede natur i Thys Nationalpark glider forbi bilens ruder, breder der sig et smil på læberne og en varme i hjertet. Tankerne vandrer tilbage til Vigsø.  

Jeg tænker på, hvordan ferierne i Vigsø også er en øvelse i at finde fællesskaber – og i at være i dem. Det kræver, at man indordner sig. Vi har badetøj på, når vi bader, og vi giver plads til hinanden ved grillen. Vi passer på faciliteterne, så andre også kan få glæde af dem. Der er retningslinjer, som skal følges – og det er en vigtig læring, som mange tager med sig hjem til hverdagen. Selvfølgelig kun så længe reglerne giver mening. For det gør de ikke nødvendigvis for alle. Og også dét kan være en vigtig erfaring at få med sig hjem.  

Jeg tænker på, at ferierne lykkes, fordi vi har dygtige medarbejdere og engagerede frivillige, som ud over at være hjælpsomme, brænder for at alle får et godt ophold; dage med hygge, samvær og meningsfulde oplevelser. Frivillige og medarbejdere, som ser værdien i at gøre en forskel for familierne.  

At se det pusterum, ferierne skaber for familierne, er grunden til, at vi i Autismeforeningen år efter år afholder fondsferier. At give vores medlemmer mulighed for gode oplevelser – som de i den grad har brug for – giver så utrolig god mening!  

Børn har brug for gode minder fra deres barndom. Minder fyldt med grin, sjov og is. Minder om oplevelser, hvor de lykkes, og hvor de føler sig som en del af et fællesskab. Uanset om man sammen får fuld plade i naturbingo eller griller den nærmest perfekte skumfidussnack, er det netop disse øjeblikke, der tæller.  

Børn har brug for de gode oplevelser, der som byggesten danner fundamentet for troen på, at vi alle har værdi for hinanden. At vi hver især kan bidrage med vores personlighed, kompetencer og interesser – særligt når vi oplever det sammen med vores familie.  

Fondsbetalte ferier som den, jeg deltog i i Vigsø, giver så utrolig meget mening!